¿Cuánto tiempo tiene para presentar un reclamo por lesiones en Texas?

Todo reclamo por lesiones en Texas tiene fecha de vencimiento. Si demanda después de esa fecha, la fuerza de su caso ya no importa: la corte lo desechará. La regla general es sencilla. Las excepciones son donde la gente sale lastimada por segunda vez.

La Regla General: Dos Años

Según el Código de Prácticas y Recursos Civiles de Texas, una demanda por lesiones personales o muerte por negligencia generalmente debe presentarse dentro de dos años desde la fecha de la lesión. Esto aplica a la mayoría de los choques de autos y camiones, resbalones y caídas, mordeduras de perro y lesiones laborales contra empleadores no suscriptores. En casos de muerte por negligencia, los dos años suelen contarse desde la fecha de la muerte.

Dos años parecen mucho. En la práctica no lo son. Un caso serio necesita tiempo para reunir expedientes médicos, identificar a cada responsable, localizar testigos, contratar peritos y enviar una carta de reclamación completa a la aseguradora antes de ir a la corte. Los abogados que reciben un caso con pocos meses de plazo se ven obligados a demandar primero e investigar después.

Las Excepciones Que Acortan El Plazo

Reclamos contra entidades de gobierno

Si el responsable es una ciudad, un condado, un distrito escolar, una autoridad de transporte o el Estado de Texas (un autobús de METRO, un bache que el condado ignoró, un choque con una patrulla), la Ley de Reclamos por Agravios de Texas exige un aviso formal por escrito, normalmente dentro de seis meses del incidente. Algunas ciudades fijan plazos más cortos en sus estatutos; el de Houston es de 90 días. Si falla el aviso, el plazo de dos años deja de importar porque el reclamo queda bloqueado antes de empezar.

Reclamos de menores de edad

Cuando la persona lesionada es menor de 18 años, el plazo generalmente se pausa hasta que cumpla 18. Los padres pueden reclamar los gastos médicos antes, y la evidencia no espera, así que estos casos también deben investigarse pronto.

Descubrimiento de la lesión

En un grupo reducido de casos, como ciertas exposiciones tóxicas, el reloj no empieza hasta que la lesión se descubre o razonablemente debió descubrirse. No asuma que esta regla aplica a usted; las cortes la interpretan de forma estricta.

Reclamos marítimos y federales

Las lesiones en el mar, en plataformas costa afuera y bajo leyes federales tienen sus propios plazos y reglas. Algunos son de tres años; otros son más cortos.

Los Plazos De Los Que Nadie Habla

La prescripción es el plazo legal. Los plazos prácticos llegan mucho antes:

• Preservación de evidencia. El video de vigilancia de una tienda o un cruce suele borrarse en días. Las empresas de camiones solo deben guardar ciertos registros por meses. Una carta de preservación de un abogado detiene la destrucción, pero solo si se envía a tiempo.
• Su propia póliza. La mayoría de las pólizas de auto exigen aviso “oportuno” de un choque y de cualquier reclamo por conductor sin seguro. Esperar puede costarle una cobertura que ya pagó.
• Interrupciones médicas. Cada semana sin tratamiento es una semana que la aseguradora usará para decir que no estaba lesionado.

Puntos Clave

• La mayoría de las demandas por lesiones en Texas deben presentarse dentro de dos años.
• Los reclamos contra el gobierno requieren aviso por escrito en seis meses; en Houston, 90 días.
• La evidencia desaparece mucho antes de que venza el plazo. Llame a un abogado temprano, no tarde.