¿Tuvo parte de la culpa? La regla del 51% en Texas, explicada

“Iba un poco arriba del límite.” “Miré el teléfono un segundo.” “Debí haber visto el piso mojado.” Todos los días hay personas que se convencen de que no tienen caso porque creen que compartir cualquier parte de la culpa significa no tener derecho a nada. En Texas, eso es simplemente falso.

Responsabilidad proporcional

Texas sigue un sistema llamado responsabilidad proporcional, establecido en el Capítulo 33 del Código de Prácticas y Recursos Civiles. El jurado (o, en un acuerdo, las partes que negocian) asigna un porcentaje de responsabilidad a cada involucrado: el demandado, el demandante y a veces terceros que ni siquiera están en la sala. Su recuperación se reduce según su propio porcentaje.

La regla tiene un límite duro, conocido como la barrera del 51%: si su parte de responsabilidad resulta mayor al 50%, no recupera nada. Con un 50% o menos, recupera una compensación, reducida según su porcentaje de culpa.

Por qué las aseguradoras adoran esta regla

Cada punto porcentual de culpa que el ajustador logra cargarle es un punto porcentual menos en el cheque. Por eso importa tanto la declaración grabada, por eso el ajustador pregunta “¿a qué velocidad iba?” y “¿traía el cinturón?”, y por eso una admisión temprana, incluso una disculpa cortés en la escena, cuesta tanto. La asignación de culpa se discute, no se descubre, y la aseguradora la discute desde el primer día.

Argumentos comunes de culpa, y las respuestas

• “Usted iba a exceso de velocidad.” La velocidad solo importa si contribuyó al choque. Quien se pasa un semáforo en rojo no se salva porque la persona que golpeó iba a 38 en una zona de 35.
• “No traía el cinturón.” Desde una decisión de la Corte Suprema de Texas en 2015, el no uso del cinturón puede considerarse, pero la defensa debe probar que realmente empeoró las lesiones específicas.
• “Debió haber visto el peligro.” En casos de locales, la pregunta es si la condición era evidente y si el dueño de todos modos tenía el deber de corregirla. Un piso mojado sin letrero es problema del dueño, no suyo.
• “Estaba en el teléfono.” Los registros telefónicos cortan en ambas direcciones. También pedimos los del otro conductor.

La silla vacía

Los demandados también pueden señalar a personas que no están en el caso (un conductor fantasma, un bar que sirvió de más, un empleador) para desviar la responsabilidad. Nombrar a cada responsable en la demanda, en lugar de dejar que el demandado culpe a una silla vacía, es parte central de proteger su recuperación.

Qué significa para usted

No evalúe su propia culpa. Usted no es un testigo objetivo de su propio choque, y no es quien decide los porcentajes. Cuéntele todo a su abogado, incluidas las partes que le preocupan. Hemos ganado casos para clientes que estaban seguros de tener la culpa, y hemos recuperado sumas importantes para clientes que realmente tenían parte de ella. La regla existe precisamente porque los accidentes reales rara vez son culpa de una sola persona.

Puntos clave

• En Texas puede recuperar una compensación si tuvo 50% o menos de la culpa; se reduce según su parte.
• Más del 50% de culpa impide recuperar compensación alguna; por eso las aseguradoras tratan de cargarle la culpa a usted.
• Nunca evalúe su propia culpa ni la admita ante un ajustador; discutirla es trabajo de su abogado.